Apple Silicon og hvad det betyder for Intel

Den 22. juni^nd. 2020 meddelte Apple, at det ville overføre sin Mac-serie fra Intels CPU'er til "Apple Silicon", hvilket betyder, at fremtidige Mac- og MacBook-computere fra Apple ikke længere vil have Intel-CPU'er inde i dem. Apple har planlagt, at hele sit computersortiment vil blive drevet af sit eget hjemmelavede silicium kaldet "Apple Silicon". Denne række SoC'er formodes at være hurtigere, mere kraftfuld og mere effektiv end nuværende Intel-tilbud.

Apple har skitseret en toårsplan for denne overgang. Dette ville være en gradvis bevægelse væk fra Intel-CPU'er, der ville give udviklere masser af tid til at tilpasse sig og udvikle sig til det nye Apple Silicon. Dette er et smart træk fra Apple, da en pludselig ændring af deres egne SoC'er ville have skabt en masse problemer for udviklerne og Apple selv. Ændringen er modtaget i et meget positivt lys af teknologisamfundet generelt, da Apple også har taget initiativ til at bruge deres fremragende produktionsdygtighed i desktop-CPU-rummet.

Intel har været drivkraften bag Mac og Macbooks fra Apple i nogen tid nu. Mens de formåede at levere et højt niveau af ydeevne i det meste af denne varighed, har Intel været mindre innovative de seneste år på grund af sin arkaiske 14 nm fremstillingsnode. Det har medført alvorlige effektivitetsproblemer i de seneste produkter fra Apple, især Macbooks. I betragtning af situationen tog Apple en klog beslutning om at skifte væk fra Intel og udvikle sin egen meget effektive og kraftfulde CPU-løsning.

Hvad er Apple Silicon

Så hvad er Apple Silicon? Nå, ganske enkelt er det navnet på den kommende serie af brugerdefinerede CPU'er, der vil blive designet og produceret af Apple selv. Apple har fremstillet sine egne SoC'er i nogen tid nu og leverer brancheførende ydelse og effektivitet gennem sin A-serie af mobile processorer. Den nuværende flagskibs mobile CPU, Apples A14 Bionic, er verdens hurtigste CPU på mobilplatformen. Det leverer også enestående effektivitet og et alsidigt funktionssæt. Alt dette indikerer, at de kommende desktop-CPU'er fra Apple baseret på sin egen fremstillingsproces ville være en rungende succes. Apple håber primært på en forbedring af effektiviteten, da de nylige laptop- og desktop-tilbud fra Intel har været temmelig svag i denne henseende.

Nuværende situation

Apples umiddelbare plan efter denne meddelelse er at gøre denne overgang så jævn og problemfri som muligt både for udviklerne og slutbrugerne. Med dette i tankerne har Apple valgt muligheden for at holde Mac'erne baseret på Intel-CPU'er stadig på markedet, mens de også introducerer nye Mac'er baseret på Apple Silicon. Denne sameksistens vil vise sig at være en drivkraft bag den problemfri overgang, som Apple har planlagt. Ved udgangen af ​​dette år kan vi forvente, at Mac'er baseret på Apple Silicon vil ramme markedet, mens de Intel-baserede Mac'er også vil dele markedspladsen for tiden. Den fulde overgang vil tage cirka to år, hvis alt går efter planen. Apple forventes at frigive de første Mac'er baseret på Apple Silicon in november i år.

Udvikling af apps

Apple har taget passende skridt i processen med at overføre sine eksisterende applikationer til det nye økosystem drevet af det nye silicium. Med macOS Big Sur har Apple givet udviklerne XCode 12, som har indbyggede værktøjer som native compilers, redaktører og fejlretningsværktøjer. Apple hævder, at de fleste udviklere ved at bruge denne suite vil være i stand til at overføre deres applikationer til Apple Silicon-baserede Mac-computere om få dage. Apple har også lanceret Universal 2-applikationsbinarier, der giver udviklere mulighed for at oprette en enkelt app, der er kompatibel med både de nyere Apple Silicon-baserede Mac'er og de ældre Intel-baserede Mac-computere. Med overgangsteknologien fra Rosetta 2 kan brugerne bruge de eksisterende apps, som ikke er opdateret. Disse programmer tillader overgangen fra Intel til Apples egne CPU'er så problemfri som muligt.

Hvorfor skiftede Apple?

Man kan undre sig over, hvorfor Apple følte behovet for at springe skibe fra Intel til sit eget silicium? Intel er et stort navn i fremstillingen af ​​halvlederindustrien og er den førende indehaver af markedsandele inden for stationære CPU'er. Så hvorfor var Intel ikke nok for Apple? Der er flere grunde til dette skridt, hvoraf nogle er beskrevet her.

Arkaisk 14 nm proces

Et af Intels største problemer i de senere år har været deres nu flere år gamle 14 nm fremstillingsnode. Denne fremstillingsproces har forhindret deres fremskridt med hensyn til kernetællinger og klokkehastigheder og har begrænset sin innovation i CPU-afdelingen. Apple har brugt Intels CPU'er i sine stationære og bærbare produkter i et stykke tid nu. Intel har haft svært ved at levere betydelige præstationsgevinster i løbet af de sidste par generationer, da de har ramt grænserne for, hvad der kan opnås på den procesknude.

Effektivitet og ydeevne

Mere problematisk end manglen på præstationsforbedring er det termiske problem med nylige Intel mobile CPU'er. De nuværende Intel-CPU'er, der er brugt inde i de nye MacBooks, er meget termisk begrænset. På grund af deres svage effektivitet og gamle arkitektur kører disse bærbare CPU'er på randen af ​​termiske grænser hele tiden. Dette gør det meget svært at opnå acceptabel ydeevne i vedvarende arbejdsbelastning på disse bærbare computere. Apples egne CPU'er vil være meget mere effektive, så dette problem bør afhjælpes.

Apple vil sandsynligvis også bruge en meget nyere arkitektur på en meget mindre node. Hvis deres nuværende mobile processorer er noget at gå efter, kan vi i det mindste forvente, at de nye Apple-CPU'er er baseret på 7 nm-processen, muligvis endda 5 nm, hvis Apple finder det muligt. Brug af disse avancerede noder vil forbedre effektiviteten massivt og låse op for en masse ydeevne og termisk hovedhøjde til både den bærbare og desktop CPU'er.

Kontrol af fremstilling og optimering

Det er forståeligt, at Apple ønsker fuldstændig kontrol over hele processen med fremstilling og produktion af sine stationære og bærbare produkter. Dette vil gøre det muligt for dem at optimere deres macOS-operativsystem omkring den hardware, de designer, hvilket giver god ydeevne og samtidig maksimerer effektiviteten. Denne metode har allerede fungeret utroligt godt for Apple i iPhones, hvor Apple styrer både iOS-softwaren såvel som SoC, der driver enheden. Finjustering af disse to komponenter giver Apple mulighed for at give slutbrugeren den bedste oplevelse med små kompromiser.

Hvad dette betyder for Intel

Apples flytning væk fra Intels processorer vil helt sikkert få stor indflydelse på den blå kæmpe, ikke? Apple er en billion dollar virksomhed med et ry at matche. Faktisk ville det være et stort slag for Intel, når Apple fjerner alle Intel-CPU'er fuldstændigt fra deres lineup, og det kan manifestere sig på flere måder.

Hit til markedsandel

Intel har størstedelen af ​​markedsandelen, når det kommer til desktop-CPU'er. Mens AMD har været en ekstremt solid konkurrent i de sidste par år, har dette stadig ikke fjernet krone for markedsandele fra Intel. Men med Apples overgang til sit eget silicium kan vi forvente et solidt hit på Intels markedsandel inden for både desktop- og bærbare pc-segmenter. Apple har en stor andel af stationære og bærbare enheder, og alle kører Intel-CPU'er lige nu. Når Apple beslutter at droppe support til disse enheder, vil Intels markedsandel falde hurtigt. Intel bliver nødt til at komme med en solid strategi for at kompensere for nogle af disse tab.

Ryzens dominans

En anden kilde til pres på Intel er den stigende popularitet af Ryzen-serien fra konkurrent AMD. Fra 5. november^th, 2020 har AMDs Ryzen 9 5950X officielt fjernet Intels Core i9 10900K som den "hurtigste Gaming Desktop CPU" i verden. Dette betyder, at AMD nu er førende inden for både gaming og produktivitetsbelastninger. Denne situation er især hård for Intel, da AMD udvikler sig hurtigt takket være deres moderne 7nm-fremstillingsproces, mens Intel stadig sidder fast på 14nm. Stigende markedsefterspørgsel efter AMDs Ryzen-CPU'er vil tilføje endnu et væsentligt hit til Intels vaklende desktop-CPU-markedsandel.

Afgørende betydning til 10 nm

Det øgede pres fra både Apple og AMD betyder, at Intel simpelthen ikke kan konkurrere mere ved hjælp af processorer baseret på den samme gamle node. Dette ville betyde, at Intel ville øge enhver indsats, de allerede gør for at udrulle deres første batch af desktop-CPU'er baseret på 10 nm-processen. Intel har allerede bærbare CPU'er, der er bygget på 10nm-noden, men de har haft problemer med at overføre det til desktop-markedet. Dette er grunden til, at på trods af at have 10 nm effektiv i bærbare computere, vil den kommende Rocket Lake-serie af stationære CPU'er stadig være baseret på den gamle 14 nm-arkitektur. Apples flytning væk fra Intel skulle ringe alarmklokker på det blå holds kontorer.

Kæmpe markedssegment tabt

Apple er et firma uden sidestykke i størrelse og størrelse. For at Apple skal tage et gigantisk skridt som dette, skal det have en solid begrundelse bag sig. Apples flytning væk fra Intel ville fjerne en massiv del af sin markedsandel såvel som dets omdømme. Intels CPU'er blev brugt i små MacBook Air-bærbare computere helt op til de ekstremt kraftfulde Mac Pro-computere. At skifte alle disse produkter til Apple Silicon ville efterlade Intel i en meget vanskelig situation.

Hvordan Intel skal reagere

Alt er bestemt ikke tabt for det blå hold. Intel selv er en massiv virksomhed med mange års erfaring inden for deres felt. De har en overflod af dygtige ingeniører, der ved, hvordan man tackler udfordringerne ved moderne computebehov. De kan helt sikkert hoppe tilbage fra dette tilbageslag, men de er nødt til at sætte deres prioriteter lige og gøre et par vigtige ting rettidigt.

Fokuser på skrivebords- og serversegmenter

Intels vigtigste højborg er stadig dets gaming- og workstation-CPU-linje. Intel er nødt til at fokusere på sin stramme konkurrence med AMD og arbejde på at få sin spilpræstationskrone tilbage fra holdrødt. Derudover skal Intel bringe innovative ideer til deres server lineup, som også modtager hård konkurrence fra AMDs EPYC og Threadripper lineup af CPU'er. Intel HEDT-platformen er nu mere eller mindre død, så det ville være i Intels bedste interesse at fjerne denne platform fra sin produktstak, da disse produkter tager unødvendige F & U-ressourcer, mens de kun giver lidt tilbage. At øge ydeevnen og effektiviteten af ​​deres mainstream- og server-grade processorer bør være Intels første prioritet fremadrettet.

Nodeændring

Sandsynligvis den mest afgørende ændring, som Intel har brug for at bringe så hurtigt som muligt, er i fremstillingsprocessen. Den arkaiske 14nm-knude kan simpelthen ikke levere effektive og højtydende CPU'er, der kan konkurrere med den øverste ende af AMDs Ryzen-lineup, som er baseret på TSMCs 7nm-proces. Intels Rocket Lake-række af CPU'er hævder en påstået 20% IPC-stigning i forhold til sidste generation, hvilket kan hjælpe dem på kort sigt, men vil ikke levere nogen væsentlig forbedring i forhold til AMDs tilbud i det lange løb.

Intels 10nm-fremstillingsproces har haft nogle veldokumenterede problemer. Intel har skrottet planerne om at flytte til 10 nm flere gange nu. Imidlertid kan ting ændre sig til det bedre for Intel, da de med succes har formået at udrulle den første bærbare CPU-lineup baseret på 10 nm-arkitekturen med kodenavnet "Ice Lake". Hvis Intel kan klare at perfektionere denne proces til desktop-CPU'er, ser vi muligvis på det første store generationsspring fra Intels CPU'er i flere år. Hvem ved ... Apple kan ende med at fortryde deres beslutning om at flytte væk fra Intel for deres egne produkter.

Konklusion

Apple har meddelt, at de vil flytte hele sin desktop-og bærbare Mac-serie væk fra Intels CPU'er til sit eget silicium, som Apple har kaldt "Apple Silicon". Denne nye serie af CPU'er fra Apple forventes at være meget hurtigere og mere effektiv end nogen af ​​de nuværende tilbud fra Intel. Apple har også leveret nogle innovative værktøjer til at gøre appudvikling lettere for udviklere og for at gøre denne overgang så problemfri som muligt. Hele overgangen formodes at være afsluttet om to år.

Intel vil blive efterladt i en lidt kompliceret situation i slutningen af ​​denne periode. Ikke kun vil det miste en stor del af markedsandelen, men det vil også blive udsat for hård konkurrence fra konkurrerende AMD på skrivebordet. Intel har brug for at få sine prioriteter lige og fokusere på desktop- og servermarkederne for at producere de bedste produkter, som det muligvis kan. Dette betyder, at et skridt væk fra deres gamle 14nm fremstillingsproces til deres nye 10nm proces bliver mere og mere afgørende, når månederne går.