Intel til at erhverve israelsk AI Chipmaker Habana Labs for $ 1 milliard?

Intel kunne snart erhverve chip-udvikler af kunstig intelligens, Habana Labs Ltd. Hvis købet gennemføres, forventes Intel at betale omkring en milliard dollars for AI-chipdesigneren.

Det er rygtet, at Intel er i avancerede forhandlinger om erhvervelse af Artificial Intelligence-chipudvikleren Habana Labs Ltd., rapporterede Calcalist. Handlen kunne vurderes hvor som helst mellem $ 1 milliard og $ 2 milliard. Hvis aftalen gennemføres, vil det tælle som Intels næststørste erhvervelse af et israelsk selskab. Tilbage i 2017 havde Intel betalt omkring $ 15,3 milliarder for at erhverve automotive chipmaker Mobileye.

Intels erhvervelse af Habana Labs for at give avancerede AI-muligheder til CPU'er?

Grundlagt i 2016 af David Dahan og Ran Halutz, udvikler Habana Labs processorer optimeret til kunstig intelligensapplikationer. I øvrigt er Dahan og Halutz tidligere ledere for PrimeSense Limited, det firma, Apple Inc. købte. Tilbage i 2013 betalte Apple omkring $ 360 millioner for at erhverve PrimeSense, som var et 3D-sensingfirma. Virksomheden tilbød en interaktiv enhed, der kan se, spore og reagere på brugerbevægelser uden for computeren.

Habana Labs er derimod en fabless halvledervirksomhed, der fremstiller AI-processorer til inferens- og træningsapplikationer. Virksomheden lancerede for nylig sine Gaudi-træningsprocessorer. Ifølge Habana Labs kan processerne overgå GPU-træningsarbejdsbelastninger næsten fire gange.

https://twitter.com/digital_trans4m/status/1201888337595904001

Intels interesse for Habana-laboratorier er ret berettiget. Næsten hver processorproducent, hvad enten det er til smartphones, desktops eller servere, forsøger nu at indføre AI-funktioner inden for deres kreationer. Nogle af førende chipproducenter som Huawei, Apple, Samsung osv. er på anden eller endda tredje generation af processorer, der har AI-funktioner. I øvrigt lancerede Intel for nylig sine Nervana neurale netværksprocessorer til dyb læringstræning og inferens.

I øjeblikket har Intel en stærk udviklings- og produktionstilstedeværelse inden for tre hovedcomputerområder: CPU'er, Solid State-drev og netværkshardware. Virksomheden annoncerede endda en stærk GPU-teknologi. Derfor er det fornuftigt, at Intel nu jager efter en anden produktlinje, der falder inden for sin ekspertise.

Intel konkurrerer med AMD ved hjælp af Habana Labs?

Det er ingen hemmelighed, at AMD hurtigt har fået fart i det aktuelle år. AMD'er Threadripper og Ryzen linje af processorer har givet Intels konkurrerende produkter meget hårdt. Desuden har Intel haft en meget hård tid komme videre fra fremstillingsprocessen på 14 nm. Derfor er det ganske logisk at Intel bliver nødt til at erhverve ekstern ekspertise og diversificere sig til nyere og hurtigt voksende industrier, der kræver hurtige AI-kapaciteter.

Habana Labs 'første processor, Goya, sælges allerede til kunder over hele verden. Virksomheden designer chips og outsourcer deres produktion. Interessant nok er Intel ikke fremmed for Habana Labs, da det har været en betydelig investor inden for opstarten. Sidste år deltog Intel Capital, den amerikanske virksomheds investeringsarm, i en finansieringsrunde på 75 millioner dollars i serie B til opstarten. Andre investorer omfattede San Francisco-baserede WRV Capital, Bessemer Venture Partners og Battery Ventures. Det israelske firma har angiveligt skaffet omkring 120 millioner dollars til dato. I øjeblikket beskæftiger Habana Labs omkring 150 mennesker i Israel, Polen og San Jose, Californien.

I øvrigt beskæftiger Intel omkring 12.000 mennesker i Israel direkte og arbejder sammen med yderligere 1.100 mennesker gennem datterselskabet Mobileye. Flere Intel-chips er udviklet i Haifa forsknings- og udviklingscenter.