Her er hvorfor Apple hurtigt købte Intels Mobile Modem-forretning til en nedsat pris på 1 mia. $

Intel og Apple har tegnet et ret stort salg. Apple Inc. køber Intels smartphone-modemvirksomhed. Den endelige salgspris er angiveligt $ 1 mia. Selvom omkostningsprisen kan virke lidt høj, har Intel og Apple begge meget at vinde ved salget. Handlen er naturligvis underlagt lovgivningsmæssige godkendelser og en række sædvanlige betingelser. Begge virksomheder er dog overbeviste om, at aftalen kan blive afsluttet så snart fjerde kvartal af 2019.

Apple Inc. afventer ivrigt overtagelsen af ​​Intel Inc.s smartphone-modemvirksomhed. Handlen til en værdi af en milliard dollars inkluderer flere komponenter som intellektuelle ejendomme (IP), hardwareudstyr, leasingaftaler og endda cirka 2.200 Intel-medarbejdere. Det er helt tydeligt, at Apples primære hensigt bag erhvervelsen af ​​den specifikke Intels enhed er at sikre en stabil og pålidelig forsyning af modemer og chips til sin smartphone-lineup, der inkluderer alle de eksisterende populære iPhone-modeller og endda kommende enheder. Der er imidlertid flere interessante variabler, som Apple har forsøgt at afbøde på det stærkt konkurrenceprægede marked.

Hvad får Apple Inc. af Intel for en milliard dollars?

Som en del af aftalen vil Apple Inc. få kontrol over de fleste af de nøglekomponenter, som Intel havde formået at samle gennem årene for at kickstarte og vedligeholde en formidabel smartphone-modemvirksomhed. Disse inkluderer intellektuel ejendomsret, udstyr og leasingkontrakter. Når Apple er sammenkoblet med sin eksisterende portefølje, har han 17.000 patenter på trådløs teknologi. Mens den store mængde IP, der nu er under Apples kontrol, er forbløffende, er det også den brede vifte af vigtige områder. Apple har nu effektivt teknologipatenter, der spænder fra mobilkommunikationsstandarder til modemer. Enkelt sagt, Apple Inc. bliver effektivt en formidabel mobil og trådløs afspiller. Dette kan også give Apple mulighed for at have en stærk indflydelse på de globale licensforhandlinger, der sandsynligvis vil finde sted mellem større 5G-patenthavere som Huawei Technologies Co Ltd., Nokia osv.

I øvrigt skal et smartphone-modem ikke forveksles med en mobil CPU. Et mobilt system på en chip eller SoC er hjernen på en smartphone. Det indeholder den egentlige CPU, GPU og styrer RAM, indbygget lager, skærm, lyd og de fleste andre aspekter, der definerer en smartphone. På den anden side er et modem udelukkende ansvarlig for etablering og pålidelig vedligeholdelse af al trådløs kommunikation inklusive 4G, kommende 5G og Wi-Fi. Selvom Apple designer sine CPU'er til sine iPhones og andre enheder, har det altid været afhængig af eksterne leverandører til smartphone-modemer.

Tidligere havde Apple forsøgt at arbejde med Qualcomm om smartphone-modemer. Qualcomm har været lang tid og etableret spiller i modembranchen. Det konkurrerer med et par kinesiske virksomheder som Huawei, det finske firma Nokia og det koreanske firma Samsung Electronics Co Ltd. om trådløs netværks- og mobilkommunikationsvirksomhed over hele verden.

Intel var derimod en relativt ny spiller i marken. Faktisk begyndte Intels største skub for at oprette en smartphone-modemsafdeling lige sidste år. Virksomheden havde annonceret et helejet datterselskab med 1000+ medarbejderantal. Divisionen skulle udvikle 5G-modemer. I øvrigt var 5G meget begyndende og stadig under aktive overvejelser næste generations mobilkommunikation og højhastigheds trådløs datatransmissionsstandard. Opdelingen steg hurtigt op og syntes at klare sig godt. Der var dog flere begrænsninger for væksten, og i betragtning af at Apple allerede var i aktivt samarbejde med Qualcomm gjorde det endnu mere kompliceret.

Hvorfor Apple formåede at erhverve Intels Smartphone Modem-forretning til en nedsat pris på 1 mia. $

Det er interessant at bemærke, at Intels smartphone-modemvirksomhed, et ret lille datterselskab i forhold til de andre forretningssegmenter, kun havde en større kunde. Apple Inc. var Intels største og mest betydningsfulde modemkunde. Virksomheden satsede dog aldrig stort på Intels mobilmodemvirksomhed. Det arbejdede også tæt sammen med Qualcomm. Faktisk har Apple stadig en modemforsynings- og licensaftale med Qualcomm. Desuden har Apple netop afgjort en dyr retssag med virksomheden. Med forliget sikrede Apple i det væsentlige, at dets iPhones har Qualcomm-modemchips.

Dette betyder i det væsentlige, at Apple utvivlsomt vil fortsætte med at arbejde med Qualcomm, i det mindste i overskuelig fremtid. Det betyder også, at Intels mobile modemvirksomhed aldrig rigtig havde haft, og heller ikke ville have haft en forsikret stor og langvarig kunde. Der er lidt tvivl om Intels muligheder. Imidlertid var fremskridtstemperaturen ret langsom for virksomheden, mens markedet allerede er i implementeringsfasen. Indtil for nylig konkurrerede Intel med Qualcomm bare for at tilfredsstille sin eneste kunde. Da Apple bevarede sin aftale med Qualcomm, havde Intel næsten ingen mulighed.

I øvrigt arbejder Apple stadig efter sigende med Taiwans Global Unichip Corp. Virksomheden ser ud til at arbejde på et integreret chipdesign. Desuden arbejder Apple allerede med et andet taiwansk firma TSMC. Kort sagt, mens Apple har flere muligheder på bordet og et par pålidelige leverandører, havde Intel kun en køber. Dette kan have haft en alvorlig indflydelse på Intels forhandlingsstyrke og tilladt Apple at fastsætte en ret lav pris.

Det er vigtigt at bemærke, at Intel stadig kontrollerer al sin CPU-forretning. Det ejer også alle de andre udvikling og fremstilling af siliciumchipsdesign, inklusive modemer til ikke-smartphone-applikationer, såsom pc'er, industrielt udstyr og selvkørende biler. I det væsentlige har Apple kun erhvervet mobilmodemvirksomheden og efterlader alle andre lige så vigtige segmenter. Alligevel er Intel-aftalen på 1 mia. $ Apples næststørste nogensinde. Den eneste anden og større erhvervelse var af Beats Electronics i 2014 for $ 3,2 mia.

Hvad tjener Apple på Intels Smartphone Modem Business:

Som nævnt ovenfor havde Apple aldrig rigtig en intern udviklingsmobilafdeling for udvikling. Dette tvang virksomheden til at stole på andre virksomheder for en vigtig komponent, der er obligatorisk i enhver smartphone eller i Apples tilfælde, hver iPhone. Interessant nok har Apple altid ønsket at opbygge sine modemer i meget lang tid. Apple ejer operativsystemet, og det ejer SoC. Derfor bør et selvudviklet og eksklusivt ejet smartphone-modem være et oplagt valg.

Apples hele SoC-forretning er baseret på nøjagtige forudsigelser om integration, miniaturisering og omkostningsoptimering. Desuden integrerer Qualcomm allerede sine modemer i sine Snapdragon SoC'er. Apple har altid foretrukket at have udviklet sådanne kritiske komponenter inden for sine lokaler, og Qualcomms implementering viser, at alle vigtige kommunikationsstandarder kan assimileres inden for et enkelt modem, der er en integreret komponent i SoC.

Selvom Apple aldrig formelt anerkendte det samme, forsøgte det at inficere mobile modemer inden for dets primære SoC sidste år. Flytningen blev tydelig, da virksomheden flyttede sin modemtekniske indsats ind i den samme chipdesignenhed, der fremstiller de tilpassede processorer til sine enheder. Det er dog ganske tydeligt, at Apple muligvis ikke har haft succes.

Eksperter indikerer, at Apple ikke var tæt på at udvikle og integrere et mobilmodem, især til 5G, inden for sin egen SoC. Under forudsætning af Apples nuværende tempo i udviklingen kunne virksomheden kræve mindst de næste 5 til 10 år at opbygge en egen modemvirksomhed. Imidlertid vil Apple med Intels mobilmodemvirksomhed højst sandsynligt kræve 3 til 5 år for at udvikle en SoC med integreret 5G-modemchip. I den nærmeste fremtid kunne Apple sikre, at dets iPhones sendes med pålidelige 5G-modemer, der fungerer sammen med sine egne SoC'er.

Interessant er, at Apple sammen med en væsentlig afkortning af udviklingen af ​​sin næste generations smartphone-modemer med 5G også kunne drage fordel af den enorme samling kritiske patenter, der definerer flere komponenter i mobil og trådløs kommunikation. For at sælge en Apple iPhone med 5G-modem skulle virksomheden indgå aftaler med de store indehavere af 5G-patenter, herunder Nokia, Ericsson, Huawei og Qualcomm. Selvom Apple har en aftale med Qualcomm, er der ingen bekræftelse på aftaler med andre større interessenter i 5G-mobilkommunikationsstandarder. Sammen med sin egen IP ville Intels betydelige stak relevante patenter give Apple meget bedre gearing i licensforhandlinger. I øvrigt, selv efter erhvervelsen af ​​Intels patenter, er Apple ikke i nærheden af ​​Qualcomm eller andre spillere. Apple kunne dog indgå aftaler til betydeligt reducerede priser. I det væsentlige har Apple nu en meget større forhandlingschip med Intels mobilmodemvirksomhed.

I sidste ende er det meget sandsynligt, at Apple langsomt men sikkert vil sikre, at alle kritiske og måske endda underordnede komponenter inden for sine iPhones er designet og udviklet internt. Det kunne starte med at implementere det interne omfattende SoC med integreret 5G-modem inden for sine lavere og ældre modeller og til sidst erstatte alle Qualcomm-chips med sine egne.