Webbrowserproducenter vil være ansvarlige for de vigtigste webstandarder, når W3C går ned?

Apple, Google, Microsoft og Mozilla, de førende producenter af webbrowsere ser ud til at have samlet deres plads og vundet mod World Wide Web Consortium. Sammen designer, udvikler og implementerer gruppen de mest populære webbrowsere, der bruges af millioner af internetbrugere. Safari, Chrome, Edge og Firefox er de dominerende webbrowsere i dag, og åbenbart vil deres producenter beslutte, hvad de skal lægge i deres programmer.

World Wide Web Consortium, ofte benævnt W3C, har effektivt givet kontrollen med at designe nogle af de vigtigste webstandarder til designere af webbrowsere. Standardorganet for World Wide Web har officielt givet op med at offentliggøre fremtidige HTML- og DOM-standarder. Gruppen, der ledes af webbrowserproducenterne, vil nu kunne træffe disse beslutninger. W3C og dets medlemmer vil i stedet udarbejde "anbefalinger" til fremtidige webstandarder, der indeholder de funktioner, de har brug for. Det er overflødigt at nævne, at dette tydeligt indikerer, at W3C ser ud til at have accepteret Apple, Google, Microsoft og Mozilla's afgørende rolle.

Industrigruppen, der består af Apple, Google, Microsoft og Mozilla, kaldes officielt Web Hypertext Application Technology Working Group eller WHATWG. Browserens brancheelement blev oprettet helt tilbage i 2004. Tilsyneladende følte producenterne af Safari, Chrome, Internet Explorer, Edge og Firefox-browsere, at W3C ikke var aktiv i at udvikle en mere moderne HTML-standard. Desuden syntes WHATWG at være imod W3C's migration mod XHTML og avanceret HTML-form, der havde en XML-lignende struktur.

WHATWG følte stærkt, at W3C's ledelse ikke havde webudviklingssamfundets bedste interesser. Dette skyldes primært, at W3C havde flere ikke-browser-relaterede enheder eller medlemmer. Til sidst gjorde WHATWG-gruppen oprør. Gruppen endte med at vedtage og udvikle HTML 5-standarden. Interessant nok godkendte W3C-gruppen formelt HTML 5-standarden som den næste store iteration af HTML-webstandarden.

Selvom de to grupper samarbejdede, førte WHATWG normalt udviklingen. Gruppen indarbejdede endda flere nye funktioner, før de formelt blev godkendt af W3C. Dette viste tydeligt, at browserudbydere overvejede at få W3C-godkendelse som kun en formalitet. Det spinkle samarbejde sluttede pludselig, da WHATWG-gruppen modsatte sig W3C's planer om godkendelse af version 4.1 af DOM-standarden.

De to stridende grupper ser imidlertid ud til at have løst deres uoverensstemmelser i mindelighed. W3C og WHATWG meddelte, at de havde underskrevet et nyt aftalememorandum (MoU). I henhold til dette MoU giver W3C officielt op med at offentliggøre fremtidige HTML- og DOM-standarder til fordel for WHATWG. I det væsentlige har W3C givet browserudbydere fuld autonomi over flere vigtige funktioner og standarder.

I overskuelig fremtid vil W3C og dets medlemmer udarbejde "anbefalinger" for fremtidige webstandarder, der indeholder de funktioner, de har brug for. WHATWG vil derefter beslutte, hvad der gør det til deres webbrowsere. Den officielle version af HTML-standarden vil derfor være kendt som HTML Living Standard. DOM-standarden vil også blive kendt som DOM-levestandard. Det er overflødigt at tilføje, begge vedligeholdes i øjeblikket af WHATWG.