Saudi-Arabiens Absher-app er faktisk gavnlig på trods af mediedømmelse
Mainstream-medier og online-nyhedsforretninger er i vanvid over, at både Google og Apple har nægtet at hente en kontroversiel app fra deres respektive butikker.
Appen hedder Absher, og den er dybest set en e-portal til masser af offentlige tjenester i Saudi-Arabien.
Inden for appen kan brugerne udføre et stort antal tjenester såsom fornyelse af pas, kørekort, planlægge aftaler med civile anliggender og gøre en række ting, der involverer afhængige - sidstnævnte er det, der forårsager kontroversen.
I Saudi-Arabien kan kvinder ikke rejse uden tilladelse fra en mandlig værge. En mandlig værge er typisk deres mand, far, bror eller onkel.
Mange saudiarabere, inklusive mænd, nyder ikke værgereglerne, da det er en slags byrde for alle. Hvis en kvinde ønsker at rejse, skal hendes mand møde sammen med hende på det rette regeringskontor og give sit skriftlige samtykke. Som du kan forestille dig, er linjer og ventetider på kontorer ret lange. Det er et stort besvær for alle involverede.
Absher-appen giver værger mulighed for at give deres samtykke til deres pårørende (koner, børn, ældre forældre) at rejse i bare et par tryk. På den ene side kan man sige, at det strømliner et patriarkalt system. Men så, densystemer virkelig skyld her. Selve appen letter utvivlsomt byrden af værgemålslovene, som har udviklet sig over tid.
Politikere i den vestlige verden har afvist app'en for "undertrykkelse af kvinder" og opfordret Google og Apple til at fjerne den fra deres butikker. Da Google og Apple ikke fjernede det fra deres butikker, blev Internettet pludselig fyldt med overskrifter som disse:
- Google, der sidder med Saudi-Arabien, nægter at fjerne bredt kritiseret regeringsapp, der lader mænd spore kvinder og kontrollere deres rejser
- Google nægter angiveligt at fjerne Absher-appen, som lader saudiske mænd spore kvinder i deres familie
- Kontroversiel app til at kontrollere saudiske kvinder stadig i Play Store og App Store
Og hundrede andre. Seriøst, bare Google “Absher app”.
Problemet her er, at mange af disse artikler får appen til at lyde vej mere ondt end det er. I en af disse artikellinks skriver journalisten for eksempel:
"[Absher] ... en afskyelig applikation udviklet af regeringen i Saudi-Arabien med det eneste formål at kontrollere kvinderne i dette land."
Artiklen (og andre) hævder, at appen "advarer" mandlige værger, når kvinder forlader landet eller kører til supermarkedet eller vasker deres hår i løbet af uautoriserede timer på dagen. Men de tager fejl - selve appen sender ingen advarsler. Regeringen sender SMS-beskeder, når kvinder bruger deres pas i lufthavne, hvilket ikke er en del af appen. De gjorde detFørappen, fordi saudierne havde brug for at lægge deres SMS-kontaktoplysninger på papiret.
Det app er ikke til sporing af kvinder. Det er ikke en GPS-spionapp, der rapporterer en kvindes sted. Det tillader bogstaveligt talt mandlige værger at give deres samtykke til, at kvinder rejser (og tilbagekalde det samtykke eller begrænse områder, kvinder kan rejse til, ja).
Denne (saudiske) Reddit-bruger opsummerede det perfekt:
Dybest set er alle mennesker, der opfordrer Google / Apple til at fjerne Absher-appen i kvindernes rettigheder, faktisk skade kvinder i Saudi-Arabien. Saudi Arabiens værgemål er uden tvivl kontroversiel. Men denne app gør det lettere for kvinder at få det myndighedskrævede samtykke fra deres mandlige værger til at rejse. Vær sur på værgens love, ikke appen.
Jeg forsvarer ikke Saudi-Arabiens værgemål. De skal fjernes. Men denne app hjælper kvinder med at rejse lidt mere frit, hvilket er en slags fremgang i systemet. Det skærer gennem bureaukratiet på et dårligt system, hvilket er en slags fremskridt i den rigtige retning.
