Intel Iris Xe MAX Diskret GPU - hvad du behøver at vide

Intel har været åben om sine eventyr i GPU-udviklingsrummet i nogen tid nu. Virksomheden har tidligere døbt med ideen, men nu er de kommet ud og bekræftet deres bestræbelser på at udvikle deres egne diskrete grafikkort og mobile GPU-løsninger. Efter en rystende start og en overvældende demo var mange entusiaster og gennemgangssteder i det tekniske rum i tvivl om Intels første forsøg, da det så ud til, at CPU-giganten kæmpede for at udgive et produkt, der kunne være konkurrencedygtigt i forhold til eksisterende tilbud. Det hele sluttede lynhurtigt den 31. oktober^st, 2020, da Intel lancerede sin første diskrete GPU i over 2 årtier, kendt som Intel Iris Xe MAX.

Nu tildelt er Iris Xe MAX stadig en mobil GPU beregnet til brug i bærbare computere og tynde og lette notebooks af den slags, men det tager ikke noget væk fra vigtigheden af ​​dette første trin. Intel er en enorm virksomhed med et gigantisk F & U-budget, dygtige ingeniører og årtiers erfaring bag sig. Hvis de er klar til at komme ind på GPU-markedet med et produkt som Iris Xe MAX, skal det i det mindste være ved at dukke op i horisonten af ​​AMD og Nvidia. Iris Xe MAX er Intels første skridt ind på GPU-markedet, hvor virksomheden også arbejder på diskrete desktop-grafikkort, der skal lanceres i fremtiden. Iris Xe MAX er en fuldt diskret GPU-løsning, der leveres i OEM-bærbare computere fra virksomheder som Acer, ASUS, Dell og mere.

Intels adgang til GPU-markedet

Med Intel Iris Xe MAX tilbyder Intel en moderat kraftig diskret mobil GPU, der skal bruges i notebooks og tynde og lette bærbare computere. Iris Xe MAX er baseret på Intels DG1 GPU, der også skal være i hjertet af Intels første desktop-grafikkort. DG1 GPU blev vist ved CES 2020, hvor Intel præsenterede chippen i bærbare computere og i et præproduktionsudviklings-grafikkort også. Selvom det kan virke som spændende nyheder for folk, der leder efter GPU-ydeevne på skrivebordet i en bærbar computer, bør de ikke blive for begejstrede for Xe MAX, da det stadig er en meget nedskåret version af matricen, der til sidst vil blive vist i en fuldt grafikkort.

Arkitektur og grundlæggende

Intel Xe MAX-grafikløsningen er baseret på den allerede eksisterende Xe-LP-arkitektur, som er grundlaget for iGPU inde i Intel Tiger Lake-chips. De bærbare CPU'er, som Intel i øjeblikket sælger baseret på Tiger Lake-arkitekturen, indeholder allerede en iGPU, der er baseret på denne arkitektur. Så hvad er formålet med at tilføje en anden GPU baseret på det samme design? Svaret på det er ret ligetil. Mens Intel Tiger Lake iGPU ikke er andet end en kanal til din bærbare computers skærm, tilbyder Iris Xe Max Graphics mulighed for en opgradering til den eksisterende iGPU, som kan være attraktiv for folk, der ønsker at gøre noget produktivt, der udnytter den hurtigere grafiske ydeevne. Alligevel er Xe MAX på ingen måde en entusiastklasse GPU eller endda en konkurrent til Nvidias eller AMDs mobile GPU'er. Xe MAX findes som en opgraderingsmulighed for dem, der ønsker at udføre nogle grafikintensive produktivitetsopgaver på deres bærbare computer.

Nu spekulerer du måske på, er ikke den indbyggede GPU i Tiger Lake-chips nok til nogen form for grundlæggende funktionalitet, som man kunne forvente af en iGPU? Svaret er ja, men det betyder ikke, at Xe MAX er et irrelevant produkt. Det holder stadig sin plads godt på et stramt marked, der er klemt inde mellem iGPU'en til selve CPU'erne og nogle af de mere modne og hurtigere mobile dGPU-muligheder som Nvidia MX350. Det er vigtigt at bemærke, at Intel endnu ikke har udviklet nogen form for multi-GPU-support som SLI og CrossFire til deres GPU'er, så det er ikke muligt at presse ekstra ydelse fra en Tiger Lake-baseret bærbar computer ved at kombinere kraften fra Xe MAX med iGPU fra selve CPU'en. Selvom det ville være en ret ligetil og nem måde at øge de grafiske hestekræfter på disse laptops, er det desværre endnu ikke muligt. Derfor skal Iris Xe MAX-opgraderingsmuligheden for folk, der leder efter lidt mere strøm, end iGPU kan mønstre, bestemt være tiltalende.

Dybdyk

For den dybe dykkerdel af artiklen er det vigtigt først at se på kernespecifikationerne for Intel Iris Xe MAX dGPU.

Så Xe MAX er afledt af Intels Tiger Lake iGPU, som kan ses tydeligt, når disse to sammenlignes side om side. Arkitekturen bag de to, nemlig Xe-LP, var designet til at have 96 EU'er, så Intel satte 96 EU'er i både Tiger Lake iGPU og dermed Xe MAX dGPU. Lighederne slutter ikke der, da både Tiger Lake iGPU og Xe MAX dGPU indeholder de samme to Xe-LP-mediekodeblokke, den samme 128-bit hukommelsescontroller og endda den samme skærmcontroller. DG1 / Xe MAX kan også udføre H.264 / H.265 / AV1-afkodning, fordi Intel ikke engang fjernede videodekodningsblokkene. Dette kan være nyttigt, når du foretager on-chip videokodning.

Intel har forståeligt nok ikke leveret matricestørrelser eller transistortællinger til DG1 GPU, men et groft skøn fra velrenommerede kilder ville sætte matricen på omkring 72 mm². Dette er et groft skøn, men det placerer DG1 i den nederste ende af GPU-størrelser, hvilket kan opnås på grund af Intels 10 nm SuperFin-proces, der bruges til at fremstille GPU.

Den største fordel, som Xe Max har over iGPU af Tiger Lake CPU'er, er urets hastighed. Intel Iris Xe MAX kan booste op til 1,65 GHz, mens selv den hurtigste Tiger Lake-U iGPU kan turbo op til 1,35 GHz. Disse tal er faktisk ikke tegn på forskelle i den virkelige verdens ydeevne med hensyn til bærbare computere, fordi varme- og strømforsyningsegenskaberne kan spille en stor rolle i den faktiske urskiven og varigheden af ​​boostperioden.

Xe MAX deler også den samme controller som Tiger Lake-CPU'erne, hvilket betyder, at dette er den første enkeltstående dGPU med LPDDR4X-understøttelse med hensyn til RAM. Det er interessant og måske endda et angående valg, fordi GPU-løsninger normalt bruger den hurtigere GDDR-type hukommelse, der giver betydelige båndbreddeforbedringer. Alligevel ville det være interessant at se Xe MAX i konkurrence med andre tilbud som MX350 fra Nvidia.

Ydeevne

For at være helt klar, forventede ingen faktisk Intels første diskrete mobile GPU skulle være et spilkraftværk, og det er det ikke. Faktisk placerer Intel ikke Iris XE MAX som en gaming-løsning, snarere er den ret omhyggeligt placeret som en opgraderingsmulighed rettet mod skabere af mobilindhold og lette produktivitetsapplikationer. Iris Xe MAX er bogstaveligt talt en anden GPU i systemet. Det er ikke en diskret GPU, der giver dig mulighed for at køre de nyeste og bedste AAA-spil på iøjnefaldende detaljeringsniveauer, men ingen forventede virkelig, at det ville være. Intel er ret klar og åben om produkthierarkiet, der omgiver Xe MAX, og det ved også, at det ikke kan retfærdiggøre en stor prispræmie for deres første forsøg på en diskret GPU.

Så hvem er egentlig Iris Xe MAX til? Intel kaster primært Xe MAX som en opgraderingsmulighed til oprettelse af mobilt indhold. Dette betyder, at Xe MAX vil blive udnyttet som en ekstra processor til at hjælpe med videokodning og andre opgaver, der udnytter GPU-accelereret computing som gengivelse osv. Denne type workflow vil omfatte applikationer som håndbremse, Topazs Gigapixel AI Image upsampling-software og andet produktivitetsopgaver som disse. En moderat kraftfuld dGPU-opgraderingsmulighed som Iris Xe MAX giver perfekt mening i disse scenarier, da du ikke har brug for styrken fra en meget dyrere diskret GPU som MX350 fra Nvidia, men du vil heller ikke gå på kompromis med GPU-beregningsapplikationen ydeevne ved at holde sig til iGPU fra Tiger Lake CPU'er. Det er her Iris Xe MAX-opgraderingen giver mest mening.

Spil på XE Max

Som diskuteret tidligere i artiklen placerer Intel ikke ligefrem denne dGPU-løsning som et mobilspilfokuseret produkt, men det betyder ikke, at GPU slet ikke kører spil. Det er mere kraftfuldt end den integrerede grafik, så det skal levere en vis ydelse i spil, ikke? Nå ja, men i begrænset omfang. Forskellige testkilder har vist, at Intel Iris XE Max-løsningen er cirka 20% hurtigere i spil end den integrerede iGPU på Tiger Lake mobile CPU'er. Denne forbedringsmargen er ikke jordskælvende, men det er bestemt ikke noget at spotte. Hovedårsagen til den forbedrede ydeevne er højere urets hastighed af XE Max sammenlignet med iGPU, i betragtning af at begge disse grafiske løsninger deler den samme kernearkitektur.

Der er en smule fangst af denne præstationsforbedring som forventet. Intel har været fuldstændig gennemsigtig med det faktum, at Iris Xe MAX-grafikken, selvom den er hurtigere på papir, måske ikke altid leverer bedre ydeevne i spil end den integrerede grafik. Det er arbiterens opgave (inkluderet i driverne til dGPU) at bestemme, hvilken løsning der er bedst optimeret til en bestemt arbejdsgang, og dirigere beregningsopgaverne til den pågældende GPU.

Mens Intel ikke sætter en særlig høj bar her, skulle deres Iris Xe MAX-grafikløsning være ret konkurrencedygtig over for Nvidias MX350 inden for spil og skulle levere anstændig ydeevne ved 1080p i de fleste spil.

Hvad det betyder for stationære GPU'er

Det er klart, at Iris Xe MAX ikke vil være det endelige produkt, som Intel frigiver på dGPU-markedet. Det er tydeligt, at dette kun er et springbræt for Intel at bevæge sig mod større og bedre ting, hvoraf det vigtigste helt sikkert bliver dets diskrete desktop-grafikkort. Nu er Iris Xe MAX en mobil løsning, men den bruger nøjagtig den samme kernearkitektur som det større udviklingsgrafikkort, som Intel viste på CES 2020. Kortet er baseret på DG1 GPU fra Intel, som lover at være et konkurrencedygtigt tilbud til Nvidias og AMDs grafikkort engang i fremtiden.

Det er vanskeligt at forudsige, hvilket markedssegment Intel ville være i stand til at målrette med sit diskrete grafikkort, men i betragtning af markedssituationen og det rod, som vi i øjeblikket ser fra både Nvidia og AMD, ville det være til Intels fordel at konkurrere i flere grafik segmenter af kortmarkeder. At give konkurrence til de større spillere ville bestemt være lettere sagt end gjort, men Intel ser ud til at være på den rette vej i det mindste i en udviklingsmæssig forstand.

Afsluttende ord

Intel Iris Xe MAX er ikke den revolutionerende gaming dGPU, som entusiaster måske har drømt om, men det skal det ikke være. Xe MAX er afledt af den samme kernearkitektur som Tiger Lake iGPU'erne, men med et specifikt formål i tankerne. Iris Xe MAX-grafikløsningen formodes at være en opgraderingsmulighed, der er tilgængelig for dem, der ønsker bedre gengivelse og produktivitet i en mobilchip uden at gå for meget på spilydelsen med de mere kraftfulde Nvidia og AMD dGPU-løsninger. Det er omhyggeligt placeret som et springbræt, der giver brugerne et valg om at opgradere til en moderat kapabel dGPU i stedet for at bruge iGPU til opgaver, der kan være lidt mere krævende.

I sidste ende er Iris Xe MAX et interessant og spændende produkt ikke på grund af dets ydeevne eller sin markedsposition, men snarere på grund af det faktum, at dette markerer Intels adgang til dGPU-markedet. Iris Xe MAX er det første skridt, som Intel har taget mod deres uundgåelige adgang til desktop-GPU-markedet, og det er noget at være rigtig begejstret for.